Al terminar los siete días de oración especial en Shoryoji, se dirigió a Nara. Viniendo con la vestimenta de un peregrino, tuvo una entrevista con Zoshun Sozu, un distinguido erudito de la secta Hosso, quien más tarde obtuvo el rango póstumo de Soja (obispo). Al ver a Honen en la veranda del templo, Zoshun abrió la puerta y lo invitó a entrar, y de inmediato comenzaron a conversar sobre la Ley, conversación que duró varias horas.
Honen le hizo algunas preguntas sobre las doctrinas de su secta, algunas de las cuales Zoshun no pudo responder, momento en el que Honen sugería sus propias explicaciones. Zoshun se mostró muy sorprendido y exclamó:
"Seguramente este no es un hombre común, sino una encarnación de algún poderoso Buda. Incluso si me encontrara con ese gran patriarca de nuestra secta, realmente no superaría a este hombre. Ninguna palabra puede describir la profundidad y amplitud de su sabiduría."
Así, se convirtió de inmediato en discípulo de Honen y continuó siéndolo durante toda su vida, sin dejar de llevarle un presente cada año. Se dice que Honen comentó: "Así es todo buen erudito. Cuando está convencido de que ha encontrado a alguien digno de ser su maestro, debería convertirse en su seguidor."
Su Entrevista con Kwanga, el Famoso Erudito de Sanron
En Daigo había un distinguido erudito de la secta Sanron, Gon-Risshi Kwanga. Honen se dirigió allí y le abrió su corazón a Kwanga. Este último quedó simplemente sin palabras. Se fue a una habitación interna y trajo algunos libros en diez pequeñas cajas, diciendo: "No conozco a nadie digno de ser mi sucesor para transmitir estas doctrinas de mi secta a las generaciones futuras. Ya has penetrado completamente en las profundidades de ellas. Por lo tanto, te entrego estos libros con todos nuestros secretos doctrinales." Con tales palabras de extravagante elogio, se los entregó. Un sacerdote llamado Ashobo, también conocido como Shinshi Nyiido, y varios otros que acompañaban a Honen, quedaron llenos de asombro y admiración al ver y escuchar estas cosas.
