Unos sesenta años después de la muerte de Honen, un monje llamado Ippen, que había sido alumno de la escuela Seizan de Shoku, discípulo de Honen, desarrolló una nueva escuela llamada Ji. Ippen insistió en que su práctica estaba concebida para la época en la que vivía, por lo que le dio el nombre de ji, que significa "período" o "tiempo". Originalmente, era sacerdote de Tendai, pero al no encontrar la iluminación allí, un día fue a ver a Shotatsu, discípulo de Shoku, quien arrojó nueva luz sobre sus problemas. Ippen coincidió plenamente con Honen y Shoku en considerar a Amida el único y absoluto objeto de reverencia, y en que cuando uno invoca su nombre con todo su corazón, es salvado por Amida, quien en la hora de la muerte viene a recibirlo en la Tierra Pura. Una novedad en su enseñanza, sin embargo, fue que, en lugar de recurrir a las enseñanzas de sus predecesores como modelo para su propio sistema, recurrió directamente al propio Amida para confirmar la verdad. Lo hizo en 1275 a través del oráculo del dios del santuario de Kumano, a quien consideraba una manifestación de Amida. Allí oró al dios del santuario durante cien días. El último día, el oráculo le dijo: «Los seis caracteres místicos (na-mu-a-mi-da-butsu) representan el Dharma absoluto universal, y todas las cosas humanas y materiales no son más que la realidad absoluta. Toda acción libre de aflicción es la realización de esa realidad absoluta. La persona que llega a conocer esto es la más excelente». El corazón de Ippen se llenó de alegría al escuchar estas palabras. Confirmaron con tanta fuerza sus propias convicciones previas que de inmediato se dispuso a proclamar su fe al mundo. Viajó por todo el país, registrando los nombres de los nuevos creyentes en un libro de registro (kanjincho) y repartiendo tarjetas con los seis caracteres del nembutsu. De esta manera, Ippen continuó la tradición del nembutsu hijiri, al igual que Kuya y Ryonin, quienes difundieron el nembutsu entre las masas.
Aunque la enseñanza de Ippen se deriva de la corriente de la Tierra Pura, presenta ciertas diferencias, como su convicción de que la fe, como actividad de la mente corrupta, es completamente impotente para alcanzar la salvación humana. Ippen sentía que uno debe rechazarse por completo, entregándose por completo a Amida. Así, en el mismo acto de repetir su nombre sagrado, la salvación llega sin obstáculos. Además, podemos ver claros rastros de la influencia zen en el pensamiento de Ippen. Esto se ilustra en una conocida conversación entre él y el famoso sacerdote zen Hoto Kokushi. Cuando Ippen comentó: «Cuando invoco el nombre sagrado, no estoy ni yo ni el Buda, sino simplemente la invocación», Hoto Kokushi observó la comprensión de Ippen de la trascendencia zen de toda limitación del pensamiento.
Ippen falleció en el templo Shinko-ji, en la provincia de Hyogo, al sur de Osaka, en 1289. Su distinguido sucesor, Donkai, cuarto patriarca de la escuela, fue una figura notable cuyas enseñanzas lo llevaron a los rincones más remotos de Japón. El templo Shojoko-ji en Fujisawa, al sur de Yokohama, ahora conocido comúnmente como Yugyo-dera, es el centro histórico de sus esfuerzos y la sede actual de la escuela.
Referencia:
El texto ha sido editado y adaptado de la Introducción de Honen, el santo budista: Su vida y enseñanza, de Harper Havelock Coates y Ryugaku Ishizuka, que es una traducción de la Biografía ilustrada de Honen Shonin (Honen Shonin gyojoezu), también conocida como la Biografía de los cuarenta y ocho fascículos (Shijuhachikan-den). Kioto: Chion-in, 1925.
Traducido y editado por Chijo Cabanelas
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